Kathrine D. Lycke,
El virus del papiloma humano (VPH) está causalmente
relacionado con precánceres y cánceres anogenitales, particularmente aquellos
que surgen en el cuello uterino. Tras la adquisición del VPH, la mayoría de las
personas pueden desarrollar una fuerte respuesta inmunitaria mediada por
células en un plazo de 1 a 2 años,lo que resulta en la pérdida de la
detectabilidad del VPH, un fenómeno que a menudo se define como depuración
viral.
Sin embargo, incluso
cuando el VPH es indetectable mediante pruebas convencionales, permanece en las
capas basales del epitelio del cuello uterino como una infección crónica
latente o de bajo nivel, con el consiguiente riesgo de redetección del VPH
durante períodos de supresión inmunitaria relativa.
Como resultado, la Sociedad Internacional del Virus del
Papiloma (IPVS) convocó a un grupo de trabajo sobre la latencia del VPH
cervical para revisar nuestro conocimiento actual sobre la historia natural del
VPH.
Para garantizar la precisión de la información a las
pacientes, es esencial que los profesionales de la salud estén al día con la
historia natural del VPH y las posibles implicaciones clínicas.
Para pacientes con bajos conocimientos de salud, la
información inexacta puede generar ansiedad o miedo innecesarios, un daño
significativo a las relaciones a largo plazo cuando una infección por VPH
recién detectada se considera un signo de infidelidad, y una pérdida de
confianza en los profesionales de la salud y en este nuevo método para la
detección de lesiones precancerosas de cuello uterino.
En este artículo,
describimos la comprensión actualizada de la historia natural del VPH en un
contexto clínico, centrándonos en la fase inicial de la historia natural, antes
de que se presenten lesiones premalignas.. Nos centramos en la asociación entre
el VPH y el cuello uterino, aunque reconocemos que el VPH es multifocal y, por
lo tanto, también se asocia con cánceres de vagina, vulva, ano, pene y orofaringe.
Como se resume en la Tabla 1, el modelo actualizado tiene en
cuenta que el VPH puede detectarse
recientemente como resultado de
a) nueva adquisición,
b) reinfección,
c) reactivación viral de una infección latente,
d) redetección de una infección crónica de bajo nivel,
e) deposición de un acto sexual reciente o
f) autoinoculación.
En términos de
pérdida de detección del VPH, esto puede ocurrir debido a
a) aclaramiento viral,
b) latencia viral o
c) infección por debajo del umbral detectable del ensayo que
se está utilizando.
Como es prácticamente imposible identificar la fuente
"verdadera" de una nueva detección de VPH en una mujer o determinar
por qué el VPH ya no es detectable, se alienta a los proveedores de atención
médica e investigadores a utilizar la terminología propuesta por el grupo de
trabajo IPVS, es decir, VPH detectado (es decir, la prueba de VPH es
positiva) vs. VPH no detectado (es decir, la prueba de VPH es negativa).
Existe una diferencia entre el estado observado (VPH
detectado o no detectado) y el estado natural (infección por VPH detectable,
infección por VPH no detectable y ausencia de infección por VPH).
Por ejemplo, una mujer podría tener VPH detectado sin estar
infectada; por ejemplo, debido a la deposición de una relación sexual reciente.
De igual manera, una mujer podría no tener VPH detectado en
una muestra de células exfoliadas aunque el cuello uterino esté infectado; por
ejemplo, si la carga viral está por debajo del umbral de la prueba. Esto es
particularmente relevante en el cribado de cáncer de cuello uterino basado en
el VPH, que fue diseñado para detectar únicamente infecciones por VPH
clínicamente relevantes; es decir, infecciones por VPH por encima de un cierto
umbral de carga viral que se asocian con un mayor riesgo de precáncer y cáncer
de cuello uterino.
Es, por lo tanto, por el diseño de que estas pruebas de
detección basadas en el VPH "pasan por alto" las infecciones por VPH
de bajo número de copias, ya que tienen un riesgo inmediato muy bajo de
precáncer y cáncer.
Las mujeres a las que se les ha detectado el VPH deben estar
informadas de que el VPH se suele volver a detectar, incluso en mujeres
sexualmente inactivas y monógamas, y que puede reflejar una pérdida intermitente
del control inmunitario.
De hecho, el riesgo
de volver a detectar el VPH después de controlarlo previamente aumenta con el
tiempo y es de alrededor del 15 % después de 5 años, con diferencias según los
genotipos de VPH.
Esto está respaldado
por otros estudios que informan que entre el 30 % y el 72 % de las detecciones
de VPH pueden atribuirse a infecciones por VPH previamente adquiridas y no a
una adquisición reciente.
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